2007 年中，柯炽坚淡出中文字型业界的第八个年头，新机运毫无徵兆的降临。他有些年纪了，却还没老到可以心甘情愿的退休。既觉得没事情做很无聊，又犹豫是不是还要跟以前一样，全神灌注的开发字体。

正好，那年他给女儿买了一件新颖的生日礼物：一款没有按键的手机。当时，很多人都还以为第一代 iPhone 只不过是个噱头，或者顶多是可以讲话的 iPod touch，就是年轻人的玩具罢了。

2007 年苹果公司发表的第一代 iPhone

但是，柯炽坚看到的是它不寻常的特质：萤幕的进步已经超乎了他的期待，而且整台机器可以玩的花样太多了。过去十年间雷声大雨点小的 e-device、e-book，或许真的会渐渐开始取代纸本，成为占据人们眼球的主要物品。

字体始终取决於载体，这是字体行业的铁律。眼前，新的载体诞生了，但用於新载体的字型，还是荒芜一片。因此，对他而言，这只手机并不只是女儿的生日礼物而已，他在这上面看见了中文字型的未来。就在这个时期，柯炽坚的脑海里渐渐浮现了一款新时代的黑体概念。这款黑体就是我们後来熟知的信黑体。

信黑体曲线描绘非常乾净、无多余缀饰；笔画切口的角度，也让笔画尾端的形状凸显，易认性因而提升。
对於第一代 iPhone 这个时期的萤幕，解析度还不足以让字体设计师表现字体细节。尤其是明体：横画尾端的三角形、纤细的撇、捺、勾，在低解析度萤幕上完全看不出优美的细节。iPhone 中文版本先以俪黑为系统字型，後来改成了黑体-繁。两个字型对於萤幕来说都不甚适合。俪黑对於内文而言太粗了，而「黑体-繁」，又是有喇叭口的「腰黑」。若在低解析度萤幕上把字体缩小到内文等级，「黑体-繁」笔画尾端尖尖的凸起，看起来就像是起了毛球，特别不舒服。信黑体长得极为乾净，乾净不只是它的风格而已，同时也是为了适应解析度还不够精确的萤幕。

像素较不精细的萤幕上，细节因为分配不到足够的像素，较容易发生显示不乾净、起毛球的问题。

iPad 2 的萤幕

很难决定刚好的笔画宽度

宽度齐备的好处不只是花样比较丰富而已。就像螺丝起子有不同的口径一样，不同宽度的字型在不同环境下发挥作用。

信黑体的 10 种不同粗细

信黑体在 2009 年底开始发布，刚好是萤幕解析度还没那麽高的时期。当时，柯炽坚认为最适合萤幕的笔画宽度其实是 W3，看起来乾净，粗细又刚刚好，笔画不会糊在一起。事实上，对於现在某些比较老旧的笔电、桌面萤幕而言，W3 还是比较理想的选择。

不过，科技进步速度之快，令人吃惊。iPhone 发布後的第三年，也就是 2010 年，新的 iPhone 4 已经进展到了「视网膜萤幕」(retina display)。视网膜萤幕解析度之高，已经突破了印刷的初始品质。而且，往後数年间，各家手机厂商相继比拼更高的解析度。我们目前正处在高解析度萤幕已成为基本配备的新时期。

对於这个时期，萤幕字体已经可以表现很多细节。但也遇到新的问题：在像素特别致密的萤幕上，白色的地方发光能量强度远高於黑色文字的地方。所以，某些字体因为发光的关系，看起来笔画会被光「吃掉」一些。这个时候，若用信黑体 W3，笔画便会细得让人刺眼。事实上，看看黑体-繁在两种萤幕之间的显示差异，就可以知道为什麽了。

到了 iPhone 4 之後，字体变清晰，但也变细了。原图来自《字型散步》p. 170
不过还好，信黑体是以家族来规划的。W3 过细，用 W4 就显得刚好。最新发表的 htc one M9 手机的系统预设字型，就是信黑体 W4 与 W7 的搭配。在内文的字体设计上，本来就讲求适中的「灰度值」，也就是版面上密密麻麻的文字带来深浅印象，力求平均，不可以笔画多的字看起来特别深。要能达到像纸本阅读时的舒适感，不只要对每个笔画宽度控制很精细，也要多长一些「肉」，来让眼睛不感到那麽刺眼。而且同时，还是有纤细的感觉。纤细俐落的无衬线字体，是现今扁平化设计风格最流行的字体样式。相较於手机里另一款预设的「圆黑体」，信黑体 W4 的笔画宽度对眼睛显得柔和许多，同时也还是很纤细俐落。

现在回想起来，柯炽坚觉得自己猜对了。萤幕越来越精细，而我们也花比以前更多的时间在萤幕上。

htc one M9 以信黑体为预设系统字型（右半），同时提供一款「圆黑体」供使用者选择。

htc one M9 实机介面照

你的字为什麽看起来差不多？

不过，曾经有人质疑，为什麽信黑体的细黑（W2、W3、W4）与中黑（W5、W6）笔画宽度会如此相近，这是不是一个设计上的疏忽？

在为香港理工大学设计学院规划指标系统时，柯炽坚与团队成员发现 W5 才是最适合背景全黑、文字透光的选择。W4 太细，而 W6 恐怕又过粗，恐有线条模糊的疑虑。对曾参与 1980 年代香港地铁指标设计的柯炽坚来说，发光指标最适当的重量是 medium。信黑体的 W5 与 W6 恰好落在这个范围。两个粗细看起来很接近，并不是设计上没有注意，而是考量到不同应用环境中的实用需要。

在黑色背景上，白色会显得更发散，设计便须留意这个视觉现象

其实，信黑体的家族设计并不是线性增加粗度的。随着笔画宽度增加，不同成员之间的对比值可以被表现为下面这个表，其实更接近一个对数曲线：到了粗体以上，才越显得对比明显；而且，在细、中、粗、超粗四个等级中，用户可以依照不同环境的需要微幅调整。

信黑体的笔画宽度增幅是对数曲线式的增幅

对很多研究字体的人来说，对比值线性的上升似乎才符合「对比」一词给人的想像：字体随着磅数增加，就要显着的变粗、再粗、更粗。因此信黑体家族对某些人而言粗细对比不够剧烈。整体似乎在 light、medium 等级的粗细没有理所当然的显着差异；反倒是到了 bold 以上才有较为剧烈的对比。这个观察并没有错，而且这是柯炽坚有意为之的设计成果。为什麽要这样呢？

规格的限制与应对

在数位字型的世界里，每个字都是在 1000*1000 units 的方框中设计的（也就是「字身框」）以信黑体来说，最细的 W2 ，竖笔是 38 units ，目前最粗的 W8 是 123 units。比起一般黑体家族（这里以思源黑体为例），信黑体在 W2 到 W6 的对比强度上升非常缓慢，直到 W7 才大幅上升，而 W10 又远远超过了 W7。

也就是说，信黑体在 light-medium 这段区间对比差异相对小。这可以理解为一种「压缩」，因为限制了这段区间的增幅，才可以用「省下来的粗度」有效凸显超粗体、粗体与中、细黑等级的对比差异。

上排：信黑体｜下排：思源黑体。信黑体在 W9 与 W10 还能保有相对显着的对比。

字体的骨架有可能零尺码吗？

信黑体的对比不是线性上升的，甚至根据笔画宽度改变，相应以不同的骨骼设计，以确保能够达到理想的显示效果。这跟目前流行的「自动推算」零尺码骨架黑体有很不同的哲学。这些零尺码黑体，可能让人误会一件事：不同重量的字型不一定总是能够完美叠合在一起的。随着信黑体渐渐知名，越来越多人开始探究它的设计细节。经过比较之後，有网友好奇为什麽信黑体 W8 的骨架开始不那麽「信黑体」了，反而，比较接近他以前的俪黑。这样是不是风格不统一了呢？

M+FONTS 因为是程式自动推算的黑体家族，所以能够机械的叠在一起；

而信黑体不同重量的骨骼，都是重新打造的。
「就像时装秀一样。模特儿在伸展台上，穿红衣服的，不一定要配红鞋子。字型家族的搭配也是同样道理，要的是『概念』去搭配，不是必然的百分之百一样。」对柯炽坚而言，让信黑体成为家族的，是概念上的一致与型态的协调性，而不是用同一个骨架生成九种笔画宽度的字型。

其实，信黑体并不是唯一一个以概念串连的字型家族。以龙明为例，也有分细、中、粗三种类型的骨架。

龙明是一个从铅字复刻的日文字型，整个家族包含三种骨骼

目前的「零尺码」骨架黑体，例如「思源黑体」与日本开源的「M+FONTS」黑体，就可以不同粗细完美的叠在一起，发现骨架完全相同。但零尺码并不符合柯炽坚的美学观。在粗体有限的空间中，必须要让渡出空白，字体才能浓淡均匀，不会有地方过黑，影响美感与易认性。

就像时装秀一样。模特儿在伸展台上，穿红衣服的，不一定要配红鞋子。字型家族的搭配也是同样道理，要的是「概念」去搭配，不是必然的百分之百一样。
信黑体的「概念」对家族规划的影响

信黑体是第一个强调「中宫紧收」、以凸显汉字形状与气氛的现代黑体。综观目前有足够家族成员的基本中文黑体：兰亭黑、思源黑体与信黑体，信黑体是最接近传统汉字风格的。就某种程度上，中宫紧收可以很直观的理解为「笔画之间的空白比较少」。但信黑体还是遇到了设计上的挑战：在 W8 以上的粗度，还能够中宫紧收吗？更直白的问：到了粗黑体时，还能够保有汉字的气氛，而不牺牲易认性吗？

粗体设计的挑战在於，可以发挥的空间非常小。1000 线的方框里，W8 以上的宽度，只有很少的白色空间可以运用。柯炽坚在这里於是采用了针对粗体设计的骨架。用他自己的话说，「拿捏」是门大学问。

以 W8 为例，用在大标题看起来或许冲击力道还不够强，但用在小字号的粗体就显得够粗。考量到应用范围可能会出现在小字号，W8 还是得非常注意不可以过黑。例如「度」字，也选择让横笔与捺分开，才不会有任何机会过黑。「教」字也相同，并不坚持跟中、细黑同样写法。

柯炽坚并不坚持粗体细体有完全相同的骨架。对他而言，美感与实用性才是最後的判断准则。
魔鬼藏在宽度里。对於某个时期适合的笔画宽度，过了数十年後，或许又过时了。1989 年，柯炽坚的「俪宋」是为了香港信报打造的内文字体，是世界上第一个 postscript 中文向量字型。对於字号只有 8—10pt ，纸质与印刷又无法太精细的的报纸内文而言，最好的策略就是让它保持纤细。但对於今天的编辑而言，俪宋不论在哪里都太细了。

现在，柯炽坚仍然在笔画的宽度上耕耘。但这一次，在新科技与三十年老经验的推动下，他所打造的是一套 total solution：宽度变化齐备、风格概念统一的字型家族，希望不论是哪一种载体，总可以找到适合的宽度值。

本文作者，蘇煒翔，

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